「NewJeans」、“完全体復帰後”がより一層重要になった理由

家出をした韓国ガールズグループ「NewJeans」メンバーらが、全員帰ってきた。

　「NewJeans」は、ことし3月21日に裁判所の仮処分引用決定で、独自活動に制動がかかるとすぐに、一時的な活動中断を宣言した後でも、「ADORに対する信頼が破綻された」と、法的争いを持続する計画と明らかにした。

　しかし、裁判所はことし10月30日の1審判決で、「ADORは、専属契約上の重要な義務を大部分履行した」と、判断を下した。

　今月12日、“ミン・ヒジン一派”であるHAERINとHYEINが、まずADORへの復帰を知らせたが続いてMINJI、HANNI、DANIELLEも復帰決定を知らせた。

　「NewJeans」が、このように完全体での復帰を宣言した、最も大きな理由は法的な圧迫のせいと思われる。「NewJeans」は、じっとしていてはADORとの専属契約満了日である、2029年7月1日までは独自の活動をすることができない。ほとんど4年間、フリーになってしまう。それだけでなく、約6000億ウォン(約600億円/推定値)に至る、違約金も払わなければならない状況である。

　彼女たちは、初めは“NewJeansの母”である、元ADOR代表兼総括プロデューサーのミン・ヒジンと共に、ADORの大株主であるHYBEと戦えば、勝つことができた。5人のメンバーは、経営方式やマネジメント戦略で信頼関係が崩れたと、2024年11月29日付で専属契約が自動解除される、と知らせた状態だった。

　ミン・ヒジンプロデューサーとHYBEの経営陣の争いは、雰囲気上では前者が訴求力が強かったかもしれないが、法理争いは後者の完勝である。

　ADORの持分はHYBEが80%、ミン・ヒジンプロデューサーが18%、その他経営陣が2%を保有した株式会社であるためだ。株式会社は、民主主義ではない。株式の持分ほどの議決権を行使する。ミン・ヒジンのADOR代表取締役の座は、大株主ではなくサラリーマン社長でしかない。

　ミン元代表は、HYBEに法的に無理な要求をした。代表取締役の座の維持、自身が薦める人を理事陣に座らせることなどは、小株主が大株主に強圧的要求をすることだ。給料をもらう代表取締役と総括プロデューサーとして、年俸とインセンティブの印象を要求することはできる。

　裁判所は、1審判決で「NewJeans」が主張した11種の契約解除事由を、1つも認めなかった。1審結果に対する控訴デッドラインを控え、「NewJeans」がADORへの復帰を宣言したのは2審、3審にいくほど得になることはない、という“危機意識”をひと足遅れて感じ、実践に移したものと思われる。3審までいけば、今後も2～3年以上かかる可能性もあり、控訴をしても負けるという点は、法律専門家ではなくてもある程度は予想することができる。

　音楽市場で、ガールズグループは最も敏感なコンテンツだ。時間が最も重要な変数だ。「NewJeans」が4世代ガールズグループの代表走者ではあるが、歳月に勝つガールズグループはいない。ずっと若くて、差別化を狙う後輩ガールズグループが列をなして追いかけてきている。

　2022年8月1日にデビューした「NewJeans」は、2023年に2枚目のEP 「Get Up」で、ビルボードのメインアルバムチャート「ビルボード200」で、1位を獲得し、ビルボードシングルチャート「ホット100」には、おおよそ5曲がランクインするなど、急成長した。

　しかし、ガールズグループはイメージが重要である。「NewJeans」は、盛んに活動する時期だ。法廷ニュースにしばしば登場していたら、イメージにおい決して得になることはない。MINJIが、裁判所の前で「信頼関係がすべて破られてしまったADORで、専属契約を維持しなければならないという主張を、私たちは本当に受け入れることができません」と、記者に話す場面は、特に残念だった。

　彼女たちが、敏感なコンテンツであるほど、ファン心と世論も可変的だ。ファンたちは、音楽のために仕方なくADORへの復帰、という現実的な選択をした「NewJeans」の活動再開は大変喜ばしいが、ファンたちがいつまで支持して応援してくれるのかも、考えなければならない。世論も疲労感を感じて、かんしゃくが起こり始めた。

　まだ、「NewJeans」とADORは、表での物理的縫合は成したが、化学的結合をした状態ではない。彼女たちのイメージも、損傷を負った。

　また彼女たちの契約解除事由に出ている要求事項を、HYBEのADORと調整し、妥協してお互いに信頼を回復することで、音楽にだけ専念することを可能にしなければならないだろう。この過程で、お互いに譲歩することは譲歩し、補強することは補強して、安定したシステム強化の機会にしなければならない。

　ミン・ヒジンのいない、「NewJeans」の音楽とスタイルが、以前とは少し変わるかもしれない。今後、「NewJeans」の行方は、彼女たちの本気と情熱を見せることができる態度と、彼女たちが出す音楽にかかっている。

　ADORの経営陣は、裁判では勝ったとしても、いずれかの側がいずれかの側を一方的に無視していては、仕事をすることができない。それが文化産業の構造だ。“甲”と“乙”の区分なしに、お互いに真剣な対話を通じて、接点を探していき共存する道を探すことを願う。可能性は十分にある。「NewJeans」が改めて、グローバルなステージで圧倒する姿を想像してみる。