「ALPHA DRIVE ONE」との共存は刹那…「ZEROBASEONE」の“超短期”契約延長はなぜか？

プロジェクトボーイズグループ「ZEROBASEONE」の“活動延期”が実現した。しかし延長期間はたったの2か月に過ぎず、「ZEROBASEONE」のファンダム「ZEROSE」と共にする時間はそう長くない。

「ZEROBASEONE」はCJ ENM音楽チャンネルMnetのアイドルサバイバル番組「BOYS PLANET」のデビュー組で結成され2023年7月に正式に活動を始めた。このチームはTHE L1VE STUDIO GL1DE（ソン・ハンビン）、Nest（キム・ジウン）、Yuehua（ジャン・ハオ、リッキー、キム・ギュビン、ハン・ユジン）、MNH（ソク・マシュー）、WAKEONE（キム・テレ）、JELLYFISH（パク・ゴヌク）などそれぞれ違う事務所から集まった9名が所属している。

当初、活動期間は2年6か月と決めて出発した「ZEROBASEONE」は来年1月に公式解散する予定だった。この中で彼らのマネジメントを担当するCJ ENM傘下のWAKEONEは1日、メンバー全員が活動期間を2か月延長することで合意したと明らかにした。これにより「ZEROBASEONE」は来年3月まで活動を展開することになった。「ZEROBASEONE」は2025ワールドツアー「HERE&NOW」アンコールコンサートと新譜の発売などを行う計画だ。

「ZEROBASEONE」はデビュー以降、アルバムを出すたびに音盤の販売量が100万枚を超えるミリオンセラー作を作りだし、人気を誇示してきた。このような成果の中で「ZEROBASEONE」の活動延期推進の可能性についての話が絶えず流れてきた。これに対し、WAKEONEは今年8月、「『ZEROBASEONE』の潜在力と成長の可能性を高く評価している」とし、「今年初めから各メンバーの所属事務所とプロジェクトグループの活動期間延長の可否について持続的に議論してきている」という立場を明かした。

メンバーも活動延長のイシューについて慎重に口を開いてきた。ソン・ハンビンは9月に行われたファーストフルアルバム「NEVER SAY NEVER」のメディアショーケースで「できる限り多くの対話と会議をしながらいい方向に進もうとしている」と話した。しかし彼は「確定したことは何もない」と線を引いた。

当時、ハン・ユジンも「開かれた可能性で多くの考えを皆一緒にしている」とし、「ファンと大衆が望む最善の選択をするのではないかと思うが、まだ決まったことは何もない」と話した。あわせてパク・ゴヌクは「メンバー9人全員が『ZEROBASEONE』を大切に思っている」として、「今はチームとしてつながっているが、人間的にも9人はつながりが強い。だから今後もファンの方々が（延長が実現するかどうかに関わらず）僕たち9人がいつでも笑って騒ぐ姿を見守っていただけるだろう」と強調した。

それから約3か月が経った時点で、活動延期の発表が電撃的に行われた。WAKEONEは「活動延長の決定はチームに対する深い愛情と「ZEROSE」の変わらない大きな愛に心から応えようとメンバーが意を集めたもの」だとし、「メンバーは感謝の気持ちを音楽とステージに伝えるため、心を一つにアンコールコンサートと新譜を準備している」と説明した。

ファンは活動延長の知らせを喜びながらも、短い期間に対する残念な気持ちを見せている。先だってMnetアイドルサバイバル番組を通じて誕生したプロジェクトグループの中では、「Girls Planet」を経て2022年1月にデビューしたガールズグループ「Kep1er」が活動期間終了後、マシロとカン・イェソを除く残りのメンバーが延長に合意し、7人体制で再出発している。当初、昨年7月に解散するところだった「Kep1er」は、依然として韓国内外で活発な活動を繰り広げている。いつの間にか再出発から1年が過ぎた。

たとえ“超短期”であっても、ボーイズグループの中では「ZEROBASEONE」が活動延長に成功した初めての事例だ。「ZEROBASEONE」が「BOYS II PLANET」のデビュー組「ALPHA DRIVE ONE」と活動を共に続けていく絵が演出されるのかも関心事だが、二つのチームはたったの2か月だけ共存する予定だ。「ALPHA DRIVE ONE」は来年1月12日に正式デビュー日を決めた。

ある歌謡界の関係者は「それぞれのメンバーの現所属事務所らが『ZEROBASEONE』の活動終了後に備えてすでに個別の計画を準備している状況で、長期的な契約延長は現実的に容易ではなかったはず」と示唆した。続けて彼は「男性アイドルは女性アイドルに比べて音盤販売量が相対的に強いだけに、個別活動にも十分な成果を出せるという現所属事務所らの自信も作用したのだろう」と付け加えた。